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“두통이 왜 생기는지 정확히 알고 계셨나요?”
두통은 누구나 겪지만 원인은 매우 다양합니다. 특히 스트레스, 수면 부족, 목·어깨 근육 긴장, 호르몬 변화 등 일상적인 습관에 의해 반복될 수 있습니다. 하지만 두통의 종류에 따라 증상 양상이 크게 달라지기 때문에, 자신이 어떤 형태의 두통을 겪고 있는지 정확히 아는 것이 중요합니다.
두통을 정확히 파악하면 불필요한 약을 줄이고 생활습관만으로도 큰 호전을 만들 수 있습니다. 아래 내용을 천천히 읽어보며 체크해보세요.
두통 원인 쉽게 정리해드립니다
당신의 두통은 어떤 유형인지 바로 확인해보세요.
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두통 종류별로 다른 원인, 왜 구분해야 할까?
두통은 크게 1) 일차성 두통(뇌 이상 없음, 생활습관·근육·혈관 문제) 2) 이차성 두통(감염·질환 등 원인 명확) 두 가지로 나눕니다. 대부분이 ‘일차성 두통’이지만, 어떤 유형인지에 따라 관리 방법이 완전히 다릅니다.
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① 긴장성 두통 — 가장 흔한 두통
가장 많은 사람들이 겪는 형태입니다. 머리 주변이 조이는 느낌·압박감이 특징입니다.
- 주요 원인 — 스트레스, 과로, 장시간 앉아서 업무, 컴퓨터·스마트폰 과사용
- 증상 특징 — 머리를 띠처럼 조이는 느낌, 둔한 통증, 양쪽이 함께 아픔
- 악화 요인 — 수면 부족, 목·어깨 근육 긴장, 나쁜 자세
- 완화 방법 — 휴식, 스트레칭, 온찜질, 수면 개선
특히 목·승모근 긴장은 긴장성 두통의 핵심 원인입니다. 잘못된 자세만 바로잡아도 증상이 크게 완화될 수 있습니다.
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② 편두통 — 맥박 뛰듯 욱신욱신
편두통은 혈관성 두통으로, 머리 한쪽이 욱신거리고 빛·소리에 예민해지는 것이 특징입니다.
- 주요 원인 — 뇌혈관 확장, 호르몬 변화, 스트레스, 특정 음식(초콜릿·치즈·와인)
- 증상 특징 — 맥박과 함께 욱신거림, 한쪽 통증이 잦음, 빛·소리 민감
- 동반 증상 — 메스꺼움, 구토, 어지러움, 시야 흐려짐
- 유발 요인 — 생리주기, 수면 부족, 단것 과다 섭취, 날씨 변화
편두통은 단순한 두통이 아니라 신경·혈관 반응이 함께 나타나는 복합 증상이기 때문에 생활습관 + 약물 조절이 함께 필요할 수 있습니다.
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③ 군발성 두통 — 극심한 통증
군발성 두통은 흔하지 않지만 ‘극심한 통증’으로 유명합니다. 짧게는 15분, 길게는 3시간 정도의 강한 통증이 눈 주변에서 반복됩니다.
- 주요 원인 — 뇌 신경계 리듬 변화, 음주, 니코틴, 생체시계 혼란
- 통증 특징 — 눈 뒤가 찢어질 듯 아픔, 눈물·코막힘 동반
- 유발 요인 — 술, 야간 근무, 수면 패턴 불규칙
군발성 두통은 통증 강도가 매우 높기 때문에 전문 진료가 필요하며, 생활습관 개선만으로는 해결되지 않는 경우가 많습니다.
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④ 부비동염(축농증) 두통 — 얼굴·이마 압박감
코 주변 부비동에 염증이 생기면 얼굴·눈 주변·이마에 압박감과 통증이 나타나는 형태입니다.
- 주요 원인 — 감기, 알레르기, 비염 악화
- 통증 특징 — 고개 숙이면 통증 심해짐, 얼굴 전체 압박감
- 동반 증상 — 콧물, 코막힘, 후비루
잘못하면 편두통으로 오인하기 쉬우므로 콧물·코막힘이 함께 있는지 체크해야 합니다.
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⑤ 약물 과용 두통 — 진통제 남용이 원인
두통이 잦아져 진통제를 자주 복용하다 보면 되려 약물 과용 두통이 생길 수 있습니다.
- 원인 — 진통제·카페인복합제·편두통약 과다복용
- 증상 특징 — 약효가 떨어지면 더 아픔, 하루 대부분 두통 지속
- 관리 방법 — 약 중단·생활습관 교정·전문의 상담
특히 ‘매일 약을 먹지 않으면 불안한 상태’라면 약물 과용 두통일 가능성이 큽니다.
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⑥ 이차성 두통 — 즉시 확인이 필요한 위험 신호
다음과 같은 두통은 단순 생활습관 문제가 아닐 수 있으며, 즉시 진료가 필요합니다.
- 갑작스럽게 시작된 극심한 두통
- 발열·경부강직(목 뻣뻣함) 동반
- 시야 흐림·언어장애·팔·다리 힘 빠짐
- 머리 외상 후 지속되는 두통
- 기침·운동 시 두통 악화
뇌출혈·뇌염·뇌수막염 등과 연관될 수 있어 빠른 검사가 필요합니다.
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두통 원인 스스로 확인하는 방법
평소 두통이 언제 시작되는지, 어떤 상황에서 악화되는지 기록해보면 패턴이 뚜렷하게 보입니다.
특히 다음 항목을 체크하면 자신의 두통 유형을 빠르게 파악할 수 있습니다.
- 스트레스·수면 부족 여부
- 두통이 발생하는 시간대
- 양쪽/한쪽 통증 여부
- 메스꺼움·어지러움 동반 여부
- 생리주기와의 연관성
- 특정 음식 후 두통 발생 여부
- 스마트폰·컴퓨터 사용량
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자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 두통이 아침에만 나타나는 이유는?
A. 수면 중 자세·호흡 문제, 목 근육 긴장, 수면 질 저하 등이 원인일 수 있습니다.
Q. 편두통은 꼭 약을 먹어야 하나요?
A. 생활습관으로 조절되는 경우도 많지만, 반복된다면 약물 조절이 필요할 수 있습니다.
Q. 두통이 자주 생기는데 CT나 MRI 검사가 필요한가요?
A. 돌발성·극심 두통, 신경학적 증상 동반 시 검사가 필요합니다. 일반적인 긴장성·편두통은 진찰로도 충분합니다.
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